仇英出身微寒，自幼喜愛繪畫，常為人彩繪棟宇，成為一名漆工，后專習繪畫。寓居蘇州后，仇英結識了一些畫界名家。他與唐寅是好友，當時唐寅正從名畫家周臣學畫，唐寅將仇英的畫作給周臣看。周臣看后覺得他很有藝術天分，遂收他為徒。后來仇英在著名收藏家項元汴家中作畫，得以目睹項氏所藏宋元名家真跡干余幅。仇英夜以繼日，潛心觀賞并刻苦I臨摹，繪畫技藝日趨長進，達到了爐火純青的程度。他作畫的態度十分認真，一絲不茍，每幅畫都嚴謹周密、刻畫人微。他所繪的人物、山水、鳥獸、樓觀都秀雅鮮麗。他以其精湛而全面的才能享譽畫壇，并躋身于“吳門四家”之列。

　　仇英臨古功深，世稱“精麗艷逸，無慚古人”。他精研“六法”，在繼承唐宋以來優秀傳統基礎上，吸取民間藝術和文人畫之長，形成個人獨特風格。他的青綠山水和工筆人物尤有建樹。青綠山水發展宋“院體畫”的“青綠巧整”畫法，常見的是細潤明麗而風骨勁俏的青綠之作，所繪山林、樓閣、人物、鳥獸等，尤為細密。如《桃源仙境圖》(天津市博物館藏)，通幅大青綠山水，色彩艷麗而深重，優美恬靜的山川景色，點綴以人物，表現了一個如仙若幻的幽雅環境。仇英所畫的工筆人物主要是仕女畫。他吸收南宋畫家馬和之(畫法行筆飄逸，畫品著意高古)及元人技法，筆力飄逸，尤善于用粗細不同之筆表現不同的對象，或圓轉流暢，或頓挫勁利，仕女形象優美、悠閑、雋逸，畫法工細雅秀，含蓄蘊藉，綜丹縷素，精麗絕逸，色調淡雅清秀，有別于時流的刻板風氣。他不但長于設色，而且在白描上也是功力極深，所繪人物造型準確，概括力強，形象秀美，線條流暢。如《人物故事冊》(故宮博物院藏)為工筆重彩人物仕女畫，共十頁，所繪人物衣紋線條，有略帶戰掣之筆的，有作蘭葉描、鐵線描的，細勁流暢。他的畫風對明末以及清宮仕女畫都有很大影響。明代杰出畫家董其昌推崇仇英為“近代高手第一”。仇英存世山水畫代表作有《桃源仙境圖》《蓮溪漁隱圖》《秋江待渡圖》等，工筆人物畫代表作有《人物故事冊》《秋原獵騎圖》及摹古杰作《中興瑞英圖》(蕭照原作)等。