《山徑春行圖》，宋代，馬遠，絹本設色，小品，縱27.4厘米，橫43.1厘米，臺北故宮博物院藏

　　宋朝在軍事上給人的印象不甚強悍，并且受到外族的侵擾。但是宋朝的商業極其發達，相對富庶的生活讓各種文藝得以發展，中華文明的許多方面在有宋一代處于輝煌頂峰。其中繪畫相比隋、唐，在山水林石、花竹禽鳥有長足的發展，對后世產生了深遠的影響。

　　北宋時期，山水畫已經達到了登峰造極的境界，全景式山水構圖已經非常完滿，宋初即出現了標程千古的山水畫大師，而在技法和視覺表現力上，北宋山水畫把皴法和墨染融為一種筆法，在刻畫出山水的自然質地之上還能表現在不同時間的變化。到了南宋，全景式山水格局演變成一種更加自然化和生活化的邊景山水，由繁入簡、由整體到局部、由宏大到詩意小品，筆墨表現上更加突出墨法的表現力。

　　《秋江漁隱圖》，宋代，馬遠，絹本墨筆，縱37厘米，橫29厘米，臺北故宮博物院藏

　　這在南宋朝(1127-1279年)，文化獲得了極為重要的發展。重建畫院后，皇室廣征藝術人才，宮廷畫家不但傳承了前代山水人物、花卉鳥禽等題材的成就，而且藝術上有很多創新，對后世影響十分深遠。種山水格局的變革并非一朝一夕完成，但是在繼承前人剪裁經營特點的基礎上，真正完成這種邊景式山水構圖變革的畫家是馬遠、夏圭，兩人有“馬一角、夏半邊”之稱，他們和李唐、劉松年合稱“南宋四家”，馬遠、夏圭兩人也并稱“馬夏”。出現這種邊景構圖的原因，主要是山水繪畫發展的結果，有人稱之為“殘山剩水”，認為是南宋偏安南方一隅的寫照，也有一定道理。

　　馬遠家學淵源，其曾祖、祖父、伯、兄及本人均為畫院待詔。他擅畫人物、山水、花鳥。山水畫始承家學，后學李唐而自出新意，構圖多用邊角形式，有“馬一角”之稱，是南宋“翰林圖畫院”中的佼佼者。與馬遠并稱“馬夏”的夏圭，同樣擅畫山水，屬水墨蒼勁一派。他喜用禿筆，下筆凝重。由于取景簡練，常以半邊景物表現空間，與馬遠有異曲同工之妙，被稱為“馬一角，夏半邊”。

　　藏于臺北故宮的馬遠《華燈侍宴圖》，描繪了南宋皇城宮室內，皇帝及臣子正月上元燈節晚宴游樂場景。早春薄霧松梅若隱若現，殿閣里燈火通明，官員們拱手作揖，殿外廣場上樂舞宮女翩翩起舞。楊皇后在畫上題詩：“朝回中使傳宣命，父子同班侍宴榮，酒捧倪觴祈景福，樂聞漢殿動 聲，寶瓶梅蕊千枝綻，玉柵華燈萬盞明，人道催詩須待雨，片云閣雨果詩成。”楊皇后字體端莊肥美，屬晚期風格。

　　《華燈侍宴圖》立軸，宋代，馬遠，絹本淡設色，縱125.6厘米，橫46.7厘米，臺北故宮博物院藏

　　馬遠之子馬麟的作品也極受寧宗帝后喜愛，楊皇后經常在其畫上寫詩題句，或將其畫作賞賜大臣以示恩寵。