又是一年高考時(shí)，三年磨一劍，今朝試鋒芒，中國書畫網(wǎng)編輯部在此預(yù)祝各位考生“金榜題名”、“寒宮折桂”！

      今天讓我們來說一說“折桂”。

      桂樹葉碧綠油潤，桂花香飄十里，是榮譽(yù)的象征。我國古代的鄉(xiāng)試、會(huì)試一般都在農(nóng)歷八月間舉行，其時(shí)正值桂花盛開時(shí)節(jié)。待到榜文發(fā)布之日，桂香滿城，故而古人將中舉的榜文稱為“桂榜”。桂榜發(fā)布后，人們便用桂花來贊譽(yù)秋試及第者，稱登科為“折桂”或“蟾宮折桂”。

      關(guān)于“蟾宮折桂”還有一個(gè)典故。典出《晉書·郤詵（xì shēn）傳》:“武帝於東堂會(huì)送，問詵曰:‘卿自以為何如？’詵對(duì)曰:‘臣舉賢良對(duì)策，為天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉。’”晉武帝泰始年間，吏部尚書崔洪舉薦郤詵當(dāng)左丞相。晉武帝問及郤詵的自我評(píng)價(jià)，郤詵回答：“我就像月宮里的一段桂枝，昆侖山上的一塊寶玉。”用廣寒宮中桂樹的一段枝條、昆侖山上一片玉來自詡才華出眾。晉武帝大笑并嘉許之。此后，蟾宮（月宮）折桂便用來比喻考中進(jìn)士，也用來比喻仕途得志、仕途通達(dá)，可謂風(fēng)雅與寓意兩得。

      如，唐代大詩人白居易考中進(jìn)士后，其堂弟白敏中也考取了第三名，于是白居易寫詩《喜敏中及第偶示所懷》祝賀：“折桂一枝先許我，穿楊三葉盡驚人。”薛業(yè)《晚秋贈(zèng)張折沖》：“位以穿楊得，名因折桂還。”劉商 《送李元規(guī)昆季赴舉》：“見誦甘泉賦，心期折桂歸。”元代文人鄭德輝《王粲登樓》：“寒窗書劍十年苦，指望蟾宮折桂枝。”《紅樓夢》第九回，林黛玉聽說賈寶玉要上學(xué)，笑道：“這一去，可定是要蟾宮折桂去了。”

      唐宋以來，文人墨客和官宦之家都競相栽種桂花。至今，在我國一些地方還保留著古桂樹。如陜西省漢中圣水寺內(nèi)的“漢桂”，相傳為西漢蕭何親手種植，樹齡約在2000年左右，開花時(shí)金黃一片，香飄數(shù)里。

      中國不少地方還有這樣的習(xí)俗：每當(dāng)考試之年，應(yīng)試者及其家屬親友都用桂花、米粉蒸成糕，稱為“廣寒糕”，相互贈(zèng)送，取“廣寒高中”之意。

      無獨(dú)有偶，西方文化中，亦將“桂冠”作為第一名的代名詞。此說當(dāng)源于古希臘。

      在古希臘神話中，太陽神阿波羅愛上了露珠女神達(dá)芬，苦苦追求。但是達(dá)芬始終堅(jiān)持獨(dú)身主義。后來，達(dá)芬的身體變成了一棵月桂樹，但阿波羅對(duì)達(dá)芬的熱情沒有因此而泯滅，他堅(jiān)定地說：“我將永遠(yuǎn)愛你。”古希臘人為了尊重太陽神的這種感情，把月桂樹看成阿波羅的神木，用月桂樹葉和 橄欖枝編成精美的花冠，獻(xiàn)給有才華的詩人和各種競技比賽的優(yōu)勝者。在英國還有“桂冠詩人”的稱號(hào)，英王詹姆斯一世時(shí)，“桂冠詩人”還成為王室御用詩人的專稱。可見，“折桂”的寓意在西方也十分流行。
 

（明）王穀祥《花卉圖》軸，紙本，墨筆，縱107.厘米，橫31.5厘米，現(xiàn)藏北京故宮博物院

       本幅自題詩一首，款署：“嘉靖己酉秋，穀祥寫意并題，奉贈(zèng)芝室解元先生用為左券云。”鈐“酉室”朱文、“穀”“祥”朱文聯(lián)珠印。另有文徵明題詩一則。鑒藏印有“蟄菴”朱文、“忠實(shí)傳家”白文印兩方。

　　此圖繪靈芝幾株，湖石挺立，桂花盛開。從作者和文徵明的題詩可知，此圖乃為慶賀“芝室”先生秋闈之喜而作。其時(shí)，文人圖繪桂花，以“折桂”寓意科舉高中、仕途通達(dá)，十分流行。本幅的巧妙之處在于作者將靈芝和山石與受畫者的字號(hào)“芝室”諧音，并刻意描繪恣肆怒放的折枝桂花，生動(dòng)地傳達(dá)出“芝室折桂”的蘊(yùn)意和對(duì)芝室“最是先枝君折取”之賀喜。

       王穀祥（1501-1568），字祿之，號(hào)酉室。長洲（今江蘇蘇州）人。進(jìn)士及第，官至吏部員外郎。然其仕途并不順暢，不得以棄官歸里。后入文徵明之門。用筆自如清新，畫面文人氣息濃厚。中年以后，從不輕易為人作畫。此畫作于“嘉靖己酉秋”為明嘉靖二十八年（1549年），作者時(shí)年49歲，是頗為難得的一件佳作。桂花刻畫細(xì)膩，表現(xiàn)出桂花繁茂盛開的層次感，濃墨點(diǎn)苔，墨色渲染濃淡相間，富于變化。整幅畫面布局嚴(yán)整，筆法精謹(jǐn)，當(dāng)受到了文徵明畫法的影響。

      類似的畫作還有不少，如沈周《折桂圖軸》、《金粟晚香圖軸》、唐寅《嫦娥折桂圖》等，都寄予了對(duì)參加科考者的祝福或?qū)既≌叩淖ＹR。

沈周《折桂圖軸》，現(xiàn)藏上海博物館

沈周《金粟晚香圖軸》，現(xiàn)藏臺(tái)北故宮博物院


唐寅《嫦娥折桂圖》軸，現(xiàn)藏美國紐約大都會(huì)博物館