唐代是我國文學藝術最繁榮的時代，碑版石刻，也同樣是最繁榮的時代。今天我們所擁有的古代石刻文字，仍以唐代的資料為最多。石壁上的摩崖文字，陵墓祠廟前的石刻記傳，地下埋藏的墓志，山巔水涯的題名題詩，造像、經幢的民間記敘，幾乎普及到全國各地都有。

　　石刻文字的主體是碑。碑的主體是陵墓碑和祠廟碑。這種碑刻的風氣開始于東漢，大約由于開采山石的技術還不夠，漢碑都不很高大。魏晉南北朝的碑，逐漸高大。到了唐代，碑版本身，刻碑文的部分，已發展到高200厘米以上，寬140厘米以上的巨型石刻。碑額之上，再加華蓋，碑座也愈益高大精工。一座唐碑，本身已成為一件雄偉的石雕藝術品。現在我們還可以在西安碑林看到許多著名的唐碑，不過它們已被集中陳列在屋子里，有些已失去了碑座、碑頭，豐碑巨刻的宏大氣魄，已大為減色。幸而還有一些豐碑，仍在原地，例如昭陵的《李勣碑》，乾陵的《述圣頌》，嵩山的《圣德感應頌》，都還能使旅游者看了驚嘆唐人的雄偉氣魄。可惜一塊最大的唐碑，已被黃巢燒毀，那就是唐玄宗李隆基寫的《華山銘》。華山之神，唐代封為“金天神”，歷代帝王祭祀五岳四瀆，以華山為最重要，因為近在首都，皇帝便于親臨致祭。華山廟中，有漢代的《西岳華山廟碑》，也是漢碑中最大的一塊，有北周趙文淵寫的《華岳頌》，也很高大。唐玄宗好大喜功，要刻一塊更大的碑，于是親自寫了一篇《華山銘》(或稱《華岳廟碑》)，刻成一塊冠絕古今的大碑，安置在華岳廟中。據說這塊碑有四丈多高，后來黃巢起義時燒毀華山廟，這塊碑也被燒壞，到現在只剩一小部分，文字幾乎全部磨滅，聽說只可見四個字了。不過這塊碑，雖然號稱唐代第一，據唐人的記錄，是用幾塊大石砌起來的，像南京的《天發神讖碑》一樣。如果這個記錄不誤，那么，我以為也不足夸耀，我見到過的整塊唐碑，恐怕還應當以嵩山的《圣德感應頌》為最大。

　　唐太宗李世民對他的同袍將士極有感情，他生前就規定：如果他部下的功臣大將死后，一定要葬在他的陵墓左右，從此定下了文武功臣的陪陵制度。唐太宗的墓稱為昭陵，陪葬昭陵的功臣將相，外加妃嬪、公主，總計有一百多人，每人墓前都有碑。昭陵區域，本身就是一所大規模的碑林。這許多初唐名人的墓碑，現在只存三四十塊，而且都已殘損。從前打碑人成套出售拓本，稱為“昭陵全拓”，晚清拓本，還有四十種，民國初年的“全拓”，只剩二十六種了。

　　以后的唐代皇帝，德業不夠，君臣之間，沒有深摯的情誼。皇帝既不要人陪葬，臣子們也不愿陪葬。因此，陵園周圍，不再有陪葬將相的墓碑。

　　唐人講究書法，以寫字著名的人很多。唐碑上都刻有撰文和書丹人名，這是漢碑所沒有的。初唐時，寫碑文的名家有褚遂良、虞世南、王知敬、歐陽詢、通父子、薛稷、曜兄弟。盛唐時，有顏真卿、李邕、蔡有鄰、韓擇木、梁升卿、徐浩。中晚唐有柳公權、沈傳師、裴璘、唐玄度、劉禹錫，他們每人都寫過不少碑文。李邕一生寫了三十多塊碑，顏真卿寫的石刻文字有九十多種，史維則的隸書碑有四十多塊，柳公權寫的碑有六十多種。這幾位書法大家的字跡，一向受人珍護，可惜這許多石刻名跡，至今存者無多。

　　漢碑以隸書為多，篆書石刻，至今不足十種。北朝碑刻，都是隸法初變的楷書。南朝碑，在齊梁時已用楷書，開唐楷之先河。唐代碑刻，具備了各體書法。太宗李世民首先用行草書寫碑，他寫的碑，今天還可見太原的《晉祠銘》，余杭的《屏風碑》。驪山的《溫泉銘》原石早已亡失，但敦煌石室中藏著一份唐拓本，現在有影印本流傳。有一個和尚懷仁，費二十多年精力，收集王羲之的字，湊合成一篇太宗御制《圣教序》，刻為碑版，稱為《集王書圣教序》，尤其是著名的草書唐碑。這塊碑現在西安碑林。唐代草書名家張旭、懷素，都有幾塊石刻在碑林，但那是帖，而不是碑。

　　唐太宗提倡王羲之的行草書，用草書寫碑，開了一代風氣。唐玄宗李隆基卻提倡隸書，他自己寫得一手優美的漢隸。他一共寫了三十多塊碑，現在還存有大約十塊。泰山上的摩崖刻《泰山銘》，是他的大手筆。在他的影響之下，開元、天寶年間，出了許多隸書名家，如蔡有鄰、韓擇木、史維則等。他們的隸書，已有新的變化，后世稱為“唐隸”。同時，也有人在恢復魏隸，如戴千齡寫的《北岳安天王銘》，宛然是《受禪表》、《上尊號奏》的面目。

　　李陽冰是唐代篆書名家。他自負不淺，自夸說：李斯以后，篆法直接傳到我。在天寶、大歷年間，他寫刻過許多篆字碑，又為許多著名的碑題寫碑額。他的碑刻，見于著錄的就有三四十種，現在僅存《遷先塋記》、《三墳記》、《縉云縣城隍廟記》等六七種。此外，袁滋和瞿令問也以篆字著名。袁滋有《軒轅鑄鼎原銘》，瞿令問有《陽華巖銘》，這是仿《三體石經》用大篆、小篆和隸書三種字體寫的，在唐碑中也是一種特異的石刻。另外還有一塊不署名的人寫的《碧落碑》，也是鼎鼎大名的一塊唐碑。這塊碑的篆字寫得十分怪異，無人識得，以致后人不得不在碑陰刻上一篇用正楷寫的釋文。

　　唐碑書法的正宗還是正楷書。從魏晉南北朝以來，漢隸逐漸演變成楷書，楷書的字形結構，統一于唐代，所以在書法史上有秦篆。漢隸、唐楷之稱，這是中國文字書法演變的三個重要階段。我們從初唐幾位書法名家的字跡上，還可以看出各人筆法的淵源。褚遂良的《伊闕三龕記》和包文該的《兗公頌》，是被康有為認為繼承北魏隸楷的唐楷，而虞世南、歐陽詢等人的筆法卻來自南朝。其區別在于筆勢的剛柔，波磔的方圓。盛唐以后，這種區別日漸融合，于是書家取徑于筆劃結構的肥瘦。顏真卿、蘇靈芝愈寫愈肥，柳公權用顏真卿筆法而減縮其肥碩。薛稷兄弟的瘦勁，演變而成宋徽宗趙佶的瘦金體。這樣，在統一的唐楷之中，每位書家仍然有各自的風格。

　　現代有志于書法的青年，學寫篆書必臨摹《嶧山碑》，學寫隸書必臨摹《禮器碑》、《曹全碑》，學寫草書必臨摹懷仁《圣教序》，學正楷的必臨摹虞、褚、歐陽和顏、柳諸家的碑版，都是取其可以為一代書法的正宗。

　                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               　(《文史知識》1988年5期) （版權所有 轉載請注明出處）