顏真卿以忠烈著于史冊。在書法發展史上，他是王羲之以后最有影響的書法家。蘇軾甚至認為“詩止于杜子美，書止于顏魯公”，更給顏字以崇高的評價。而其《祭侄季明文稿》則被譽為“在世顏書(指墨跡)第一”和“天下第二行書”(第一行書是王羲之《蘭亭序》)。的確，在流傳至今的顏書墨跡中，《祭侄文稿》從文字內容到書法藝術都具有典型意義。

　　《祭侄文稿》寫于公元758年(唐肅宗乾元元年)。顧名思義，它是祭祀其亡侄贈贊善大夫顏季明的文章草稿。原文二百多字，簡要地記述了季明及其父即顏真卿從兄顏杲卿平叛、遇害及親人尋尸的過程。

　　顏真卿(709——785)，字清臣，祖籍瑯琊臨沂，出生于京兆萬年(今陜西西安)，曾官平原太守、刑部尚書、太子太師等職，封魯郡開國公，世稱顏魯公。公元753年，在他任監察御史的時候，受楊國忠等排擠，出為平原(今山東德州一帶)太守，平原郡為當時任節度使的安祿山管轄范圍。顏真卿看出了安祿山企圖叛亂的陰謀。一面上報中央，一面暗修武備。755年，安史亂起，北方廣大郡縣在叛軍面前，紛紛瓦解，獨顏真卿之平原郡得守。顏真卿高舉義旗，四方群起響應，被尊為勤王軍的首領。其時任常山(今河北藁城一帶)太守的顏杲卿同顏真卿遙相呼應，同叛軍展開殊死斗爭。顏季明則在他們之間聯絡。果卿用計將鎮守土門(今河北井陘附近)的安祿山黨羽李欽湊誅殺，奪取了這個戰略要地。遣其長子泉明押送俘虜到長安報捷，并請救兵。不意至太原為太原節度使王承業截留，王私改奏章，將功勞攫為己有，并擁兵不救。而安祿山得知河北有變，則回兵圍攻常山，經過三天激戰，常山糧絕水竭，陷于敵手，杲卿等亦被俘。叛軍將兵器加在季明頭上，威脅杲卿投降，杲卿不屈，叛軍遂砍下季明之頭。后又在洛陽將顏杲卿綁在橋頭，先斷一足，節解殺害。后顏真卿派泉明到洛陽、河北尋得果卿和季明尸骨，季明僅得一頭，杲卿尸骨也不完全，運回長安安葬。這就是祭文所涉及內容的大致情況。而在楊國忠專權的唐王朝，對這樣的忠臣烈士，竟無任何表示。后顏真卿在肅宗面前哭訴，才得予旌表。顏真卿就是在這種情形下寫下了這篇祭文。

　　如上所述，《祭侄文稿》是顏真卿緬想“父陷子死，巢傾卵覆”，懷著“撫念摧切，震悼心顏”的心情，和著血和淚寫出來的。由于情感極度激越，所以顧不得計較字之工拙，無意之間字寫得非常自然，形成所謂“殆出天造”和具有“縱筆浩放，一瀉千里”之勢。

　　試看原稿，前十二行是敘述他個人身份和頌揚季明生前情況的，心情尚較平靜，字也寫得規矩、圓渾。至“賊臣不救”，尤其“父陷子死”以后，憤慨、悲痛的心情進入高潮，字也逐漸打破原來的矜持，字形、行距變得忽大忽小，時而滯重，時而縱放，錯、掉之處也隨之增多，反映出其情感的波瀾起伏。至末二行之“視而有知，無嗟久客”，特別是“嗚呼哀哉，尚饗”諸字，達到了無意于書，而氣貫天成的極致。

　　我國的書法藝術是能夠表現人的思想感情的。但必須是在熟練的掌握了書寫技巧能夠得心應手的利用筆墨之后。而書寫技巧的靈活掌握是較為復雜、困難的。書寫此稿時的顏真卿，年屆五十，已解決了這些問題。在理論上，他已寫出了馳名書壇的《述張長史筆法十二意》，書法創作上也已寫出了名垂書史的《多寶塔感應碑》(752)和《東方朔畫贊》(753)等碑刻。說明技術上已達到了唐代書壇、也是中國書史上第一流的書家水平。

　　所謂第一流水平，是就書史上許多重要書家(如歐、虞、諸、薛等)說的。然而，如前所述，顏書的最高成就，——主要是楷書成就，要高于許多重要書家。所以，就顏字本身發展來說，這時還未達到它自己的高峰。其最輝煌的時期是在六十多歲以后。但他的行草成熟較早。此《祭侄文稿》標志著他的行草已經成熟。試看其方正的結體(如“戩谷河圖”等字)、剛健的風骨，特別是所謂“屋漏痕”的筆法，都已經形成，有了較為鮮明的個人風格。

　　但就整體來說，在字體的圓潤、風神的灑落等方面，還多少可以看出前人(主要是晉人和唐初書家)的影響。而在十幾年后所寫的行草墨跡《劉中使帖》(775)那方嚴得有點笨拙的結字和雄拔的用筆來看，則已徹底擺脫了前人的影響，是典型的顏書行草了。

　　(《文史知識》1985年第1期) （版權所有 轉載請注明出處）