顏真卿《祭侄文稿》, 又稱《祭侄季明文稿》，行草, 縱28.2厘米，橫72.3厘米,顏真卿50歲時書。計25行，共230字。臺北故宮博物院藏。
　　文稿追敘了常山太守顏杲卿父子一門在安祿山叛亂時，挺身而出，堅決抵抗，以致“父陷子死，巢傾卵覆”、取義成仁之事。季明為杲卿第三子，真卿堂侄。其父與真卿共同討伐安祿山叛亂時，他往返于常山、平原之間，傳遞消息，使兩郡聯結，共同效忠王室。其后常山郡失陷，季明橫遭殺戮，歸葬時僅存頭顱。顏真卿援筆作文之際，悲憤交加，情不自禁，一氣呵成此稿。
　　釋文：
    維乾元元年。歲次戊戌。九月。庚午朔。三日壬申。第十三（從父涂去）。叔銀青光祿（脫大字）夫使持節蒲州諸軍事。蒲州刺史。上輕車都尉。丹陽縣開國侯真卿。以清酌庶羞。祭於亡姪贈贊善大夫季明之靈曰。惟爾挺生。夙標幼德。宗廟瑚璉。階庭蘭玉。（方憑積善涂去）。每慰人心。方期戩穀。何圖逆賊開釁。稱兵犯順。爾父竭誠。（□制涂去改被脅再涂去）。常山作郡。余時受命。亦在平原。仁兄愛我。（恐涂去）。俾爾傳言。爾既歸止。爰開土門。土門既開。兇威大蹙。（賊臣擁眾不救涂去）。賊臣不（擁涂去）救。孤城圍逼。父（擒涂去）。陷子死。巢傾卵覆。天不悔禍。誰為荼毒。念爾遘殘。百身何贖。嗚乎哀哉。吾承天澤。移牧河關。（河東近涂去）。泉明（爾之涂去）比者。再陷常山。（提涂去）。攜爾首櫬。及茲同還。（亦自常山涂去）。撫念摧切。震悼心顏。方俟遠日。（涂去二字不辨）。卜（再涂去一字不可辨）。爾幽宅。（撫涂去）。魂而有知。無嗟久客。嗚呼哀哉尚饗。
     從書法上說，《祭侄文稿》天機自動，以篆法入行，如熔金出冶，隨地流走，一瀉千里，時出遒勁，雜以流麗。如蘇東坡所說"書法無意乃佳"，被人稱為"天下第二行書"，與王羲之《蘭亭序》媲美。概括起來大致有三大特色：
     一、圓轉遒勁的篆籀筆法。即以圓筆中鋒為主，藏鋒出之。此稿厚重處渾樸蒼穆，如黃鐘大呂；細勁處筋骨凝練，如金風秋鷹；轉折處，或化繁為簡、遒麗自然，或殺筆狠重，戛然而止；連綿處，筆圓意賅，痛快淋漓，似大河直下，一瀉千里。
     二、開張自然的結體章法。此稿一反“二王”茂密瘦長、秀逸嫵媚的風格，變為寬綽、自然疏朗的結體，點畫外拓，弧形相向，顧盼呼應，形散而神斂。字間行氣，隨情而變，不計工拙，無意尤佳，圈點涂改隨處可見。在不衫不履的揮寫中，生動多變。可以強烈地感受到剛烈耿直的顏真卿感情的起伏和渲泄。行筆忽慢忽快，時疾時徐，欲行復止。字與字上牽下連，似斷還連，或縈帶嫻熟，或斷筆狠重；或細筋盤行，或鋪毫直下，可謂跌宕多姿，奇趣橫生。集結處不擁擠，疏朗處不空乏，可謂疏可走馬，密不透風，深得“計白當黑”之意趣。行與行之間，則左沖右突，欹正相生，或紐結粘連，或戛然而斷，一任真性揮灑。尤為精彩的是末尾幾行，由行變草，迅疾奔放，一瀉而下，大有江河決堤的磅礴氣勢。至十八行“嗚呼哀哉”，前三字連綿而出，昭示悲痛之情已達極點。從第十九行至篇末，仿佛再度掀起風暴，其憤難抑，其情難訴。寫到“首櫬”兩字時，前后左右寫了又改，改了又寫，仿佛置身于情感旋風之中。長歌當哭，泣血哀慟，一直至末行“嗚呼哀哉尚饗”，令人觸目驚心，撼魂震魄。
    三、渴澀生動的墨法。此稿渴筆較多，且墨色濃重而枯澀。這與顏真卿書寫時所使用的工具(短而禿的硬毫或兼毫筆、濃墨、麻紙)有關。這一墨法的藝術效果與顏真卿當時撕心裂肺的悲慟情感恰好達到了高度的和諧一致。而此帖真跡中，所有的渴筆和牽帶的地方都歷歷可見，能讓人看出行筆的過程和筆鋒變換之妙，對于學習行草書有很大的益處。
    這件作品原不是作為書法作品來寫的，由于心情極度悲憤，情緒已難以平靜，錯桀之處增多，時有涂抹，但正因為如此，此幅字寫得凝重峻澀而又神采飛動，筆勢圓潤雄奇，姿態橫生，純以神寫，得自然之妙。通篇波瀾起伏，時而沉郁痛楚，聲淚俱下；時而低回掩抑，痛徹心肝，堪稱動人心魄的悲憤之作。元代張敬晏題跋云：“以為告不如書簡，書簡不如起草。蓋以告是官作，雖楷端，終為繩約；書簡出于一時之意興，則頗能放縱矣；而起草又出于無心，是其手心兩忘，真妙見于此也。”元鮮于樞在《書跋》中稱：“唐太師魯公顏真卿書《祭侄季明文稿》，天下第二行書。”此評為歷代書家所公認。　
    歷代集評：
    宋董逌《廣川書跋》：“峻拔一角，潛虛半股，此于書法其體裁當如此矣。至于分若抵背，含如并目，以側映斜，以科附曲，然后成書，而有人于此蓋盡之也。魯公于書，其過人處正在法度備存而端勁莊持，望之知為盛德君子。嘗問懷素折釵股何如屋漏水，曰老賊盡之矣。前人于其隱處亦自矜持，不以告人，其造微者，然后得之。此二體又在八法六體之處，乃知書一枝，而其法之重至此。公祭兄子文殆兼存此體者也。”
    宋陳深《跋》：“公字畫雄秀，奄有魏晉而自成一家。前輩云，書法至此極矣。縱筆浩放，一瀉千里，時出遒勁，雜以流麗。或若篆籀，或若鐫刻，其妙解處，殆出天造，豈非當公注思為文，而于字畫無意于工而反極其工邪。蘇文忠謂：“見公與定襄五書草數紙，比公他書尤為奇特。”信夫。如公忠賢，使不善書，千載而下，世固愛重，況超逸若是，尤以寶之。”
    元張晏《跋》：“告不如書簡。書簡不如起草。蓋以告是官作。雖端楷終為繩約。書簡出于一時之意興，則頗能放縱矣。而起草又出于無心，是其心手兩忘。真妙見于此也。觀于此帖，真行草兼備三法。前宋名重當時。”
    元鮮于樞《跋》：“ 唐太師魯公顏真卿書《祭侄季明文稿》，天下行書第二。余家法書第一。”
    元陳繹曾《跋》：“前十二行甚遒婉，行末‘循爾既事’字右轉，至‘言’字左轉，而上復侵‘恐’字，‘有’旁繞‘我’字，左出至行端，若有裂文，適與褙紙縫合。自‘爾既至澤’逾五行，殊鬱怒，真屋漏跡矣，自‘移牧’乃改。‘吾承’至‘尚饗’五行，沉痛切骨，天真爛然，使人動心駭目，有不可形容之妙，與《禊敘藁》哀樂雖異，其致一也。‘承’字掠策啄磔之間，‘嗟’字左足上搶處隱然見轉折勢，‘摧’字如泰山壓底，末‘哉’字如輕云之捲日，‘饗’字蹙衄如驚龍之入蟄，吁，神矣。
    明文徵明《跋》：“元章獨稱《座位帖》，蓋嘗屢見，而《祭侄》則聞而未睹，今《寶章錄》可考，宜其并稱《座位》而不及此也。世論顏書惟取其楷法遒勁，而米氏獨稱其行草，為劇致。山谷亦云，奇偉秀拔，奄有魏晉隋唐以來風流氣骨，回視歐、虞、禇、薛輩，皆為法度所窘，豈如魯公蕭然出于繩墨之外而卒與之合哉。蓋亦取其行書之妙也。況此二帖皆一時藁草，未嘗用意，故天真爛漫出于尋常畦徑之外。米氏所謂忠義憤發，頓挫鬱屈，意不在字者也。
    明項穆《書法雅言》： “行草如《爭座》、《祭侄帖》，又舒和遒勁，豐麗超動，上擬逸少，下追伯施。”
    清吳德旋《初月樓論書隨筆》：“慎伯謂平原《祭侄稿》更勝《座位帖》，論亦有理，《座位帖》尚帶矜怒之氣，《祭侄稿》有柔思焉，藏憤激于悲痛之中，所謂言哀已嘆者也。”
    今人郭子緒《祭侄文稿》小評：“書法創作，抒情是第一難事。《祭侄稿》輝耀千古的價值就在于坦白真率，是以真摯情感主運筆墨，激情之下，不計工拙，無拘無束，隨心所欲進行創作的典范。個性之鮮明，形式之獨異，都開歷史之先河，是書法創作述志、述心、表情的典型，體現出大膽和勇往直前的精神品格和無以倫比的藝術家的魄力和胸懷。作品中所含蘊的情感力度強烈地震撼了每個觀賞者的心，以至于無暇顧及形式構成的表面效果。這恰是自然美的典型結構。
    以情感人，是人人通曉的藝術訣竅，書法創作尤以情真思深為極致，撼動讀者心靈的妙筆必系于真情，神高韻遠的境界必成于深思。所謂藝術價值的創造，即是指在一般形式中包含了普通結構所無法包含的獨立存在。它既是物質的存在，又是人格的存在。體現在書法創作中，往往是其它東西所不能替代的一次性獲得。《祭侄稿》正是這樣的作品。它是特殊感情支配下的唯一形式存在。在這里起決定作用的是真摯的感情和激越的情緒，它好像劃破夜空的一道閃電，一閃即逝，不可復得。
    人世間事，唯有真情能感人，文藝更是如此。羅馬時代郞加納斯在他的古典文藝理論名著《論崇高》中提出崇高風格的五個來源時也曾強調了這一點，他說：“第一而且最重要的是莊嚴偉大的思想，第二就是強烈而激動的情感。”并說：“激情對創作和風格的重大作用，足以使整個結構堂皇卓越。”
    書法創作，正是以情感主運筆墨，一切基于心性的驅使，作品中生動的形象和深刻的意蘊是融情入書的結果，“情不真則物不能依而變，情不深則物不能引之起”（劉永濟《詞論》）。唯至情、至才、極思，“情方得以暢宣，物方得以具露。”尤其觸物類情而發于不自覺者，更能創造出生動感人和新奇美妙的作品。故至上之佳作，必系于深情，筆雖簡而意工，貌或丑而情真，其感人的程度決定于作品中所蘊涵的情感力度。
   《祭侄稿》是由真摯感情澆灌出來的杰作，是心靈的奏鳴曲，是哀極憤極的心聲，是血和淚凝聚成的不朽巨制。在“忘情”狀態下的無意識的表現手法使作品產生出無比優美的藝術效果。“醉翁之意不在酒”，“項莊舞劍意在沛公”，他不是在寫字，而是在述說心中的悲憤，他不是在搞藝術創作，而是深情地自言自語地傾吐，話說完了，作品也寫完了，一篇任何人，包括他自己永遠也不可能重復的杰作就這樣產生出來。這正是創作成功的秘訣，也是經過長期探索而在這非常的一瞬間產生創變突破的實例。
    其線的質性遒勁而舒和，與沉痛切骨的思想感情融和無間，此尤為難能可貴。在書法技巧中這是最難的技巧。在中國書法史上唯有此一件作品最為遒勁，且和潤。所謂“干裂秋風，潤含春風”，也唯此作品能當之。元代鮮于樞評此作為天下第二行書。“天下第一行書”已被王羲之《蘭亭序》率先占有，故此作不得不屈居第二位。其實，《祭侄稿》當為天下第一行書。《祭侄稿》是無法之法，直抒胸臆，無比率真的天然美的典范，而《蘭亭序》雖也無上高美，但畢竟是人工美多于天然美。”