《千字文》是我國古代幼童啟蒙讀物之一，流傳至今將近有一千五百年的歷史。它編撰于我國南朝梁武帝時期。梁武帝蕭衍博通眾學、擅長文學、雅愛書法。他十分推崇前代大書法家的字，曾評贊晉代大書法家王羲之的墨跡“如龍跳天門、虎臥鳳閣”、“歷代寶之、永以為訓”。為此，梁武帝派人從他所喜愛的前代大書法家鐘繇和王羲之的墨跡中，集了一千個各不相同的字;并且由周興嗣按照四言韻語的形式，把這一千個字連綴成為一篇通俗的文章，這就是為人們所熟知的《千字文》的由來。據史書記載，《千字文》最早而有名的有三種：一為(傳)王羲之臨鐘繇古千字文;一為齊之蕭子范千字文;一為周興嗣次韻千字文。此外，梁武帝亦有自制千字文。隋以后又陸續有多種續編和改編本。據清代梁章鉅《浪跡叢談》記載，還有一種隋滿徽所撰《萬字文》。但只有周興嗣撰寫的《千字文》因敘述了有關自然、社會、歷史、倫理、教育等方面的內容，便于對初學者進行啟蒙教育。所以，得天獨厚地流傳下來。

　　周興嗣，字思纂，陳郡項人，博學善屬文。據《南史》記載，梁天監初年，他因奏《休平賦》，文甚美，得到梁武帝的賞識，初拜安成王國侍郎。后又因獻《午馬賦》擢拜員外散騎侍郎。每奏召作賦都為武帝稱善。所撰文集及皇帝實錄等百余卷，累官至給事中。當他身染重病時，梁武帝托著他的手嘆曰：“斯人而斯疾。”正是由于周興嗣的文學功力較深，為《千字文》的流傳提供了先決條件。而歷代大書法家的提倡，更是《千字文》得以傳布的重要因素。

　　首先起到承上啟下作用的是隋代大書法家智永和尚，他是王羲之的第七代孫，據清代梁章鉅《歸田瑣記》載：“隋智永禪師居長安西明寺，自七十至八十歲寫真草《千字文》八百本，人爭取之。”這八百本均散布在江南諸寺。啟功先生在《日本影印智永真草<千字文>墨跡跋》中有：“日本藏真草《千字文》墨跡一本，乃唐時傳去者，其筆鋒墨彩，纖毫可見。……余既定之為當日浙東諸寺中八百本之一。”自智永禪師手書《千字文》之后，開創了各代大書法家以多種風格、不同書體，筆錄這千字短文的風氣，又為推動我國書法的普及提供了范本(見封三)。

　　唐代有幾位大書法家如懷素和尚書《千字文》數十種，他的書法矜奇，有“驚蛇入草，猛燒吹煙之勢”。所書《小字貞元本千字文》最佳，為明代文徵明所藏，世人尊稱為《千金帖》。孫過庭以“書亂二王”聞名，經北宋名家王詵題跋的《草書千字文》用筆“俊拔剛斷、尚異好奇”。歐陽詢《行書千字文》(見封三)，全篇“氣宇融和、精神灑落”，為傳世歐字孤本。名僧高閑擅長草書，學張旭、懷素，傳世《草書千字文》已成殘卷，筆法“神彩超逸、自成一家”。唐代有墨跡《千字文》流傳的還有褚遂良、張旭、裴行儉、鐘紹京、僧人辯才、夢英及趙模集字。

　　到了宋代，有李建中的手書《千字文》、米芾《小楷千字文》、王昇《草書千字文》、王著《草書千字文》墨跡流世。王著這個人很不簡單，他因為字寫得很象王羲之，因此成為侍書翰林。宋太宗趙匡義每次練完大字，總要派人請王著指點并希望聽到好評。然而王著每次卻偏說皇上的字不行，還得下功夫練。于是宋太宗越發下力氣練字，終于在王著的激勵下，筆法漸精。宋代皇帝喜愛書法的很有幾個，也常常寫《千字文》。宋徽宗趙佶雖是亡國之君，卻在書法繪畫上有所造詣。所創“瘦金體”很有名氣。他二十三歲書賜童貫的《真書千字文》筆法瘦硬勁挺。其草書真跡流傳下來的僅有四十歲時所書《千字文》一卷，于三丈多長的紙卷上一揮而就，毫無倦筆(見128頁圖)。宋高宗趙構頗善收藏前人名帖，對于書法勤于研習，亦有《千字文》墨跡一卷流傳見128頁圖)。當他做了太上皇之后，有一次宋孝宗趙眘進御書《真草千字文》一卷為其祝壽，趙構看了很高興，夸獎道：“大哥近日筆力甚進。”(見南宋周密著《武林舊事》)

　　元代書寫《千字文》最多的要算宋室后裔趙孟頫，他寫過二體、四體、六體《千字文》。據說他從小就臨過智永《千字文》(見封三)多達五百張紙，可以達到“能與之俱化”的地步。這一點可以從明代文微明《跋家藏趙魏公(孟頫)二體千文》中得到證實：“舒卷數日，見其波發轉折皆效智永，因取永石本比觀，了無差別。”趙本人也曾對自己所書《千字文》墨跡成就有所評述，在《輟耕錄》中載有：“公(孟頫)自題云：仆廿年來，寫《千文》以百數，此卷殆數年前所書，當時學褚河南《孟法師碑》故結字規模八分，今視之，不知孰為勝也。”由于他的書法名氣很大，就連皇帝也注意收藏他的作品。相傳延祐三年傳旨，將“趙子昂每寫來的《千字文》手卷一十七卷，教秘書監里裱褙了，好生收拾者”。此事還見之于清代朱彝尊跋趙孟頫所寫《千字文》墨跡：“《千字文》……吳興趙王孫亦屢書之，延祐三年有旨趙子昂寫來《千文》一十七卷，發秘書監裝背收拾，此或一十七卷之一。”趙孟頫的夫人也是一位翰墨辭章皆精的女才子。據《松雪齋詩文外集》載：“天子命夫人書《千文》，敕玉工磨玉軸，送秘書監裝池收藏。”可見這一對夫婦對《千字文》是經常臨寫的。另一位擅長行書的是北京人鮮于伯機，在當時就與趙孟頫齊名，因此有過趙忌妒鮮于之謠傳。其實趙孟頫是十分推崇鮮于伯機的字的，這一點不但在史書上有“趙文敏極推重”鮮于伯機之語，而且還流傳下來他們兩人合寫的《千字文》一卷為證。元代還有揭傒斯、俞和、吳孟思、趙雍、邊武等人手書《千字文》墨跡傳世。

　　明代，寫《千字文》最多的該屬大書畫家文徴明了。他從小也是以臨寫《千字文》入手練習書法的。據說，他年輕時每天要完成書寫十本《千字文》的定額，董其昌稱文徴明寫《千字文》為“日課”。文徴明不但手書《千字文》，而且還在一幅手卷后面有撥阮圖一幅，這是據《千字文》中“嵇琴阮嘯”四字而來。明代，還有兩位上海人草書《千字文》，一位是成化丙戌進士張弼，他用筆“迅疾飛動、錯落有致”。一位是沈粲，用筆大有“龍蛇飛動之勢”。曾參與予修《永樂大典》的程南云、與文徵明齊名的王寵以及董其昌、蘇眉陽、周伯溫、文彭都有《千字文》墨跡流傳。

　　清代人所寫《千字文》流傳至今的有道光舉人、內閣中書張裕釗。近代名人如章太炎、沈尹默、畫家黃賓虹亦寫過各體《千字文》。

　　綜觀一千多年來，這僅有一千個字的短文，卻受到歷代名流的如此重視。宋代大詩人陸游甚至還記載了他的舅舅因讀《千字文》有所悟，年過八十，老而不衰。可見古人并未因千字短文是兒童通俗讀物而小看它。

　　(《文史知識》1983年第7期)

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