20世紀30年代的徐悲鴻留學歸來的徐悲鴻既是一位單純、有個性的藝術家，又是一位有“家國”理想，自覺擔負著復興中國美術這一宏大目標的領袖人物。對徐悲鴻來說，兩種身份同樣重要，但救亡圖存與獻身藝術教育似乎是更為迫切的事情。

　　徐悲鴻在新加坡、馬來西亞舉辦抗戰賑災義賣畫展后歸來，在重慶與中央大學藝術系部分師生合影。當敵寇鐵蹄蹂躪中華國圖，使千百萬同胞喪生、流離失所之際，對處在水深火熱中的廣大受苦受難的群眾的憂患之心，無不在詩、畫、文章和通信中流露著。1938年，他熱情滿懷地投到了由周恩來領導的武漢軍委政治部三廳，同心同德，一致抗敵。轉戰重慶，他又說：“難道我是為了謀求一官半職才去武漢的?我是要使我的藝術為抗戰服務!我自己，已決定去南洋帶自己的作品去展覽，以全部售出的款項作為救濟戰爭難民的捐獻。”

　　徐悲鴻1938年在南洋舉行賑災畫展時留影1941年，徐悲鴻赴東南亞舉辦畫展，為支持抗日戰爭籌措資金。當時他曾為新加坡友人張汝器作一幅《白梅圖》，畫中即題寫此詩，全詩為：“香雪儼然，掩蓋瘡痍重，悠悠春回歲改，悵觸増余痛，明月南天，故國依稀魂夢。和風醒人魂，漫行二三里，舉眼見古梅，一白清如水。”這首自題詩悲愴厚重，在抗日戰爭如火如荼之際，顯示出畫家內心的焦灼，為國家命運的擔憂。時光流轉，五年之后，抗日戰爭勝利，但國家又陷入內戰，五年前所祈望的和平仍未實現，國家的狀況卻更為惡劣，因而畫家在重錄舊題時，不免有痛心疾首之慨。追隨徐悲鴻在這一段時期的足跡，他除了在重慶磐溪主持中國美術學院，繪畫不輟之外，他也在為國家前途盡一份自己的力量，諸如1945年時，徐悲鴻參與簽名的《陪都文化界對時局進言》在《新華日報》發表，進言針對國民黨反動統治和一黨專政，提出必須實現民主，徐悲鴻因簽名受到了國民黨特務的恐嚇，但他始終一往無前。

　　徐悲鴻《白梅虬枝圖》款識：香雪儼然，掩蓋瘡痍重。悠悠春回歲改，悵觸增余痛。明月南天，故國依稀魂夢。此吾卅年歲始在星洲寫梅花題長短句，今隔五年，雖勝利而情況更惡，重畫梅花，益增感慨，仍錄舊題，痛心疾首。劍如宗先生雅教，悲鴻。印文：鴻、一塵不染說明：奉文堂舊藏。奉文堂主人為香港著名收藏家陳淑貞，移居香港之初曾加入東方陶瓷學會，并以第一位女性收藏家的身份成為第一屆求知雅集的會員。陳淑貞收藏極為豐富，從近現代書畫，到青銅器、高古陶瓷、文房雜項，且品位不凡。
  　此幅《白梅虬枝圖》作于1946年，徐悲鴻重題五年前的舊句，感慨萬千。畫面構圖簡約，一株臘梅呈S狀貫穿上下，樹干虬曲粗壯，枝條舒展，白梅點點，花枝搭配巧妙，盡管物象不多，卻通過疏密穿插、粗細相間、高低不等地安排營造出“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”之意境，在簡約中有一種豐富性。畫法上，樹干以濕筆寫出，以淡墨先皴樹身，再乘濕施鉤勒，水墨淋漓，濕潤飽滿，頗得蒼勁奇古之意。數根梅枝從老干上探出，粗枝用淡墨寫，細枝用重墨寫，不疏不繁，花朵亦不密集，但有一種倔然向上的生氣，一種傲霜挺拔的精神。花朵以淡墨圈出，一筆而成，筆致疏落幽秀，氣清而神腴，墨淡而趣足，有超然出塵之致，空里疏香之趣。　　

　　南宋 趙孟堅《歲寒三友圖》　

　　元 王冕《墨梅圖》

　　清 金農《梅花圖冊》局部

　　徐悲鴻的梅花圖并不多，多為清心賞玩、饋贈友人之用，其中以墨梅較為多見。徐悲鴻畫梅花主要延續了中國文人畫的傳統技法，亦融合了一些西畫之法，是懷舊，亦為創新，是追溯，也是前行。從歷史觀之，文人畫梅由來已久，據張彥遠《歷代名畫記》記載，南朝梁代張僧繇畫有《詠梅圖》，不過早期畫作大多不存。至北宋時，畫梅成為一種時尚，文人士大夫將其作為文人風骨的象征，其中以華光仲仁開創的墨梅一宗影響最大，華光引入對梅寫生之法，研究了不同品種、時節與長勢的畫法。南宋揚無咎將其墨梅法發揮至極致，他使用圈畫法畫梅朵，“筆分三踢攢成瓣，珠暈一圓工點椒”，滿紙干凈爽利，構圖與形象既概括又豐富，這種畫法直接啟發了稍晚的趙孟堅等畫家，元末王冕的墨梅亦是這一路畫風的嫡傳。元代之后，由于世事環境的變化，文人們更注重在畫中表現自己的君子氣節，寄托內心的復雜情思，因此梅花的形態更為自由縱逸，甚至不拘形似。清代揚州八怪的金農、汪士慎、鄭板橋均畫梅自成一格，其畫作映射著各自的古怪個性。近代齊白石、吳昌碩等人亦為畫梅高手，他們以雅俗共賞之法賦予這一古老的畫種以新的氣象。

　　南宋 揚無咎《四梅花圖卷》局部

　　徐悲鴻《白梅虬枝圖》局部

　　徐悲鴻的梅花圖，從技法層面而言繼承了揚無咎的寫生之法，從精神層面而言則繼承了文人畫托物言志的傳統。他的梅花圖未脫離物象的形骸，而是盡可能地在形態的準確與意趣的生動之間達到一個平衡，既有穩重逼真的畫面效果，又飽含著時代的深意。輕薄的表象與厚重的歷史所交織的畫面是徐悲鴻作品的特色，表面的靜默中往往隱含著時代風云的奔涌，令觀者也可感同身受，透過疏枝梅影，體味徐悲鴻所處時代的陣陣悲痛。從此件《墨梅圖》中便可見之，梅花與題畫詩顯然是一個整體，清冷的藝術形象與悲愴的詩文相互契合，互為照應。總而言之，徐悲鴻畫梅延續了南宋揚無咎以來的傳統，注重寫生，亦吸收了金農、汪士慎等人的技法，且在畫樹時融合了一些西畫中的造型法，使樹干更具有立體感，拓展了傳統技法的表現空間，而最令人敬重的則是徐悲鴻在畫中所表現出的家國情懷，時過境遷而依然沉重。