任頤(1840-18950)是近代杰出畫家。初名潤,字伯年，一字次遠，號小樓，(亦作曉樓),浙江山陰人，因此他的畫署款多寫"山陰任頤"。任伯年的繪畫題材廣泛，人物、肖像、山水、花卉、禽鳥無不擅長。用筆用墨，豐富多變，構圖新巧，主題突出，疏中有密，虛實相間，濃淡相生，富有詩情畫意，清新流暢是他的獨特風格。

　　晚清民國時期，著名花鳥畫家和人物畫家，與吳昌碩、蒲華、虛谷齊名為“清末海派四杰”。

　　任伯年的主要成就是在于人物畫和花鳥畫方面，往往寥寥數筆，便能把人物整個神態表現出來，著墨不多而意境深遠。其線條簡練沉著，有力瀟灑。他常畫鐘馗，他筆下的鐘馗心胸磊落、不怕鬼，不信邪。他的花鳥畫，總是把花與鳥連在一起，禽鳥顯得很突出，花卉有時只作背景，整個畫面充滿了詩的意境。任氏一門中繪畫杰出者亦有之，后有“三任”之說(指其叔伯輩的任薰、任熊)，但成就最大的無疑當屬任頤。

　　任伯年精于寫像，是一位杰出的肖像畫家。人物畫早年師法蕭云從、陳洪綬、費曉樓、任熊等人。工細的仕女畫近費曉樓，夸張奇偉的人物畫法陳洪綬，裝飾性強的街頭描則學自任董，后練習鉛筆速寫，變得較為奔逸，晚年吸收華(巖)筆意，更加簡逸靈活。傳神作品如《三友圖》、《沙馥小像》、《仲英小像》等，可謂神形畢露。

　　就任伯年的個人藝術造詣來看，花鳥畫的本領比較高，若以當時畫壇的情況而言，他的人物影響比較大，原因是當時畫人物畫家少，成就高者更少，象任伯年這樣造詣，自然推至旁首。

　   ?19世紀80年代是任伯年創作的鼎盛時期，創作題材上范圍擴大了，具有深刻的社會內容，用隱晦的手段寄寓深情。90年代，數量很多，但從作品的思想性看似乎沒有超出80年代，但藝術手法上則更加熟練，大膽、概括，特別是花鳥畫，達到“爐火純青”的佳境。