康有為又名祖詒，字廣廈，號長素，又號長素、明夷、更甡、西樵山人、游存叟、天游化人，晚年別署天游化人，廣東南海人，人稱“康南海”，清光緒年間進士，官授工部主事。出身于士宦家庭，乃廣東望族，世代為儒，以理學傳家。近代著名政治家、思想家、社會改革家、書法家和學者，信奉孔子儒家學說，并致力于將儒家學說改造為可以適應(yīng)現(xiàn)代社會的國教，曾擔任孔教會會長。著有《康子篇》、《新學偽經(jīng)考》等。

　　康有為的事業(yè)成就涉及多方面，皆有驚人建樹，僅著述就有700多萬字，一般人難以望其項背。他的文學成就主要是詩歌創(chuàng)作，想象奇特，辭采瑰麗，具有濃郁的浪漫主義特色，輯成《南海先生詩集》。代表詩篇即《出都留別諸公》5首，其中對國家危亡命運十分關(guān)切，意氣豪邁。其政論文打破傳統(tǒng)古文程式，汪洋恣肆，駢散不拘，開梁啟超“新文體”先河。主要著作有《康子篇》、《新學偽經(jīng)考》、《孔子改制考》、《日本變政考》、《大同書》和《歐洲十一國游記》等。然而多年來，很少能見到康有為著作的全貌。近代史上的風云人物，如曾國藩、左宗棠和李鴻章等不僅出版了全集，而且還出版了奏議、家書、政論、未刊遺稿等，身后備極哀榮，而學貫中西、放眼世界的康南海則受到很冷遇。

　　因為康有為的一生，當時與后世皆褒貶不一，頌之者稱他是改革家，“廣廈長素究為誰?南海先生康有為。治學公羊張三世，上書清帝凡七回。論性勸學長興記，萬木草堂立學規(guī)。人類公理大同書，不忍為仁孟子微。”貶之者稱其為?；庶h，章炳麟在《駁康有為論革命書》中對他的保守思想就有很多批判。這其中更重要的原因就是他沒有和譚嗣同一樣選擇殺身成仁，而選擇了逃亡?？涤袨樽鳛橥砬迳鐣幕钴S分子，在倡導維新運動和領(lǐng)導戊戌變法時，體現(xiàn)了歷史前進的方向，當他在民國初年為尊孔復古思潮推波助瀾，與袁世凱同流合污，充當?shù)壑茝捅龠\動的精神領(lǐng)袖時，就站到了歷史的對立面，從政治巨人蛻變?yōu)楝F(xiàn)實的侏儒。

　　變法失敗后，康有為開始周游列國。目前在瑞典驚現(xiàn)“康有為島”，足以見證他游歷之廣，康有為由此成為中國近代史中偉大的旅行家之一。吳昌碩曾給他刻一枚印章：“維新百日，出亡十六年，三周大地，游遍四洲，經(jīng)三十一國，行六十萬里”。他周游列國的經(jīng)歷，拓展了他的胸襟與學識，這在近代知識分子當中是屈指可數(shù)。而在他的學生中，梁啟超、王國維、徐悲鴻、劉海粟和蕭嫻等，在文藝領(lǐng)域內(nèi)都有建樹，說明康有為也是偉大的教育家。

　　事實上，康有為在書法藝術(shù)方面所作的貢獻，絕不比他在政治舞臺上的作為遜色。他是繼阮元、包世臣后又一大書論家。他于光緒十五年(1889年)所著的《廣藝舟雙楫》從理論上全面地系統(tǒng)地總結(jié)碑學的一部著作，提出“尊碑”之說，大力推崇漢魏六朝碑學，對碑派書法的興盛有著極其深遠的影響。他以晚清書法巨子身份，對帖學一系作全面否定，大肆鼓吹“尚碑”意識，造就一代新風，提出“卑唐”，將有唐數(shù)百年來書家創(chuàng)作一筆抹殺，終覺太過偏激。大凡有成就的理論家很難成為創(chuàng)作大家，因為理論和實踐之間既有相輔相成的一面，也有相矛盾對立的一面。理論需要冷靜的邏輯分析，創(chuàng)作需要發(fā)自心胸的激情，理論強調(diào)公正，創(chuàng)作必須“偏激”，才能顯現(xiàn)個性的建立。自古以來，象孫過庭、蘇軾和米芾這樣的理論實踐均有極高造詣的雙棲人物極為少見?？涤袨檎衩@發(fā)聵的理論是為自身創(chuàng)作服務(wù)立言。以他在政壇上曾經(jīng)叱咤風云而最終遭慘敗流亡的情況看，以胸中郁勃不平之氣作書，不會傾心于柔媚一路的趙董一流，也是情理中的事。況且在他出生之前，碑學的發(fā)展已是風起云涌?？涤袨椴荒苋萑烫麑W的存在，即使象趙之謙這樣以帖寫碑的人都逃脫不了頻頻譏諷，而他卻對張裕釗則大加稱贊，不惜抬舉到“國朝第一”的高度，他的偏激之處由此可見，同時也說明，他的偏激也造成了很多的失察之處，但必須辨證地看，正是他的偏激使碑學發(fā)展達到了嶄新的歷史高度。

　　就康有為的創(chuàng)作而言，對《石門銘》和《爨龍顏》用功尤深，同時參以《經(jīng)石峪》和云峰山諸石刻。書寫上以平長弧線為基調(diào)，轉(zhuǎn)折以圓轉(zhuǎn)為主，長鋒羊毫所發(fā)揮出的特有的粗茁、渾重和厚實效果在他書作中有很好的體現(xiàn)，迥然異于趙之謙的頓方挫折、節(jié)奏流動，也不同于何紹基的單一圓勁而少見枯筆，這是他的別開生面處。至于線條張揚帶出結(jié)構(gòu)的動蕩，否定四平八穩(wěn)的創(chuàng)作，也是清代碑學的總體特征表現(xiàn)。就創(chuàng)作形式上來說，以對聯(lián)最為精彩，見氣勢開張、渾穆大氣的陽剛之美。逆筆藏鋒，遲送澀進，運筆時迅起急收，腕下功夫精深，從中也可以看出康有為的運筆輕視帖法，全從碑出。轉(zhuǎn)折之處常提筆暗過，圓渾蒼厚。結(jié)體不似晉、唐欹側(cè)綺麗，而是長撇大捺，氣勢開展，饒有漢人古意。也有人認為這是表面上虛張聲勢的火氣，潘伯鷹先生評說康有為的字“象一條翻滾的爛草繩。”認為康有為線條沒有質(zhì)感，濫用飛白，顯得很虛浮?？涤袨樵诠P法上力倡圓筆，反對方筆，這是造成他筆法單調(diào)的一個很重要的原因，常常起筆無尖鋒，收筆無缺鋒，也無挫鋒，提按不是很明顯，線條單一，缺少變化。粗筆時見松散虛空，不夠凝斂緊迫，當是一病。用墨上缺少變化，表現(xiàn)形式不足，起筆飽蘸濃墨，行筆中見飛白，僅此而已。從他的中堂作品來看，章法方面落款常有局促之意，這是對帖學否定所致，實質(zhì)上他早年日課，還是以歐虞為主的。

　　綜合來看，康有為的《廣藝舟雙楫》發(fā)動了近代書法領(lǐng)域內(nèi)的一場深刻的“變法”運動。相比較而言，他的書法創(chuàng)作勝過阮元和包世臣，但就他自身而言，創(chuàng)作和理論成就相比，還是有段差距，他并不是最杰出的碑學實踐者。