敦煌壁畫中有大量的建筑物形象，其中有宮殿、闕、佛寺、塔、城垣、住宅，還有監獄、墳墓、高臺、草庵、穹廬、帳帷以及橋梁、棧道等等，有許多還是以完整的組群形式出現的，可以明確地顯示出建筑的群體構圖。“禮失而求諸野”，在實物例證如此缺乏的情況下，敦煌壁畫無疑給我們的研究提供了最好的材料。
單院式天宮佛寺 莫高窟第237窟
峭壁上的棧道 莫高窟第6窟
敦煌壁畫中的建筑形象，上起十六國，下迄唐宋，各個時代的都有，其中尤以唐代的最多，表現最充分。唐代敦煌地區的佛教凈土宗比較流行，洞窟內普遍有《西方凈土變》《觀無量壽經變》《彌勒凈土變》《東方藥師變》等經變畫。這些大幅經變畫，比較集中地描繪了建筑群的組合和各種類型的單體建筑物形象，內容極其豐富。佛國天堂的景象就是人間宮室、寺院的影子。凈土世界中殿閣、樓臺、寶池、欄桿等形式多樣、結構精巧的建筑，就是唐代建筑水平的反映。
殿堂
殿堂是壁畫中最多的一種建筑形象，一般來說，殿與堂沒有多大的區別，高大的堂就是殿。凡宮室、寺院、道觀中的主要建筑都可以稱為殿。殿下有臺基，大都是磚砌素平臺基。唐代中期發展為裝飾華麗的須彌座臺基，正中設臺階，也有設左右雙臺階的；臺基邊沿有欄桿；臺上殿堂面闊三開間或五開間，也有七開間的；殿身上覆單檐廡殿頂，也有極少數作歇山頂。
五百強盜成佛（局部） 莫高窟第285窟 西魏
如第285窟（西魏）“五百強盜成佛”故事中的大殿為單檐歇山頂，殿身上部有一組類似現代結構的桁架，上下桁條之間有人字形的支撐，形成一組橫向的承重結構，這是其特殊之處。又如第423窟（隋）的“兜率天宮”中有一座大殿，其兩側各有三層的樓閣。大殿面闊五間六柱，下部為磚砌的素平臺基。兩側的樓閣畫得極其概括，與漢畫像石中常見的一殿兩閣的平面格局相似。
對于宮殿的內部情況，壁畫中表現得不多。這是因為敦煌壁畫是宗教畫，意在宣傳佛教，若非必需，一般并不表現宮殿。另外，當時一般的畫家恐怕也不能經常出入于宮殿朝堂之間，無法窺其究竟。只在《觀無量壽經變》畫中，畫出了頻沙王被阿阇世太子閃禁的未生怨故事，對宮殿的內部情景有部分表現。盛唐第148窟的未生怨圖，把國王被囚、王后探視、太子肆虐和國王冥想、佛為現身說法等情節都畫了出來，從中可以窺見宮殿內部的少許景象。
宅第
古敦煌民間對修建家宅十分重視，他們有一種牢固的風俗觀，認為“宅者，人之本，人者，以宅為家，居若安，即家代昌盛”。民間對住宅有諸多考究，要求避免“五虛”，符合“五實”，“宅小六畜多”。古敦煌對六畜早有規定，S. 5755卷說是馬牛羊豬狗雞，這六畜多與人丁興旺有密切關系，六畜多即意味五谷多，養活的人口多，是家庭興旺的象征。
院落馬廄 莫高窟第85窟 晚唐
在修建房屋時，要在梁上、內壁和院墻上，雕刻繪畫，進行工藝美術的裝飾。他們把中國民間吉祥的象征物——龍鳳，帶入外來的佛寺中。在堂閣上繪畫，與在梁上雕龍描鳳，出于同一種建筑風俗，這在莫高窟第296窟（北周）福田經變的“畫堂閣”壁畫中有反映。唐代壁畫里的住宅以晚唐第85窟為代表，這是《法華經變》中的一座住宅。它為方形院落，以廊廡分為前后二院，正面為二層樓閣式的大門。前院橫長，后院方闊，其中心有一樓，似為主人住處。四周不僅有廊廡，同時也有住房。宅的左側附建畜廄，也分為前后院，向外一面有大門，門內一小院，有一人躺臥在地上。后院蓄廄內有馬匹及奴仆。宅外有農夫耕作，表明這是一座地主宅院。
塔
塔是隨佛教傳入我國的一種建筑物，具有宗教紀念的性質。但它的造型，由現存成熟期的塔形來看，都是以中國固有的重樓為基本要素，上加印度覆缽式塔作為剎部融合而成的，并且完全中國化了。它往往和名山大川相結合，成為風景名勝的景觀。莫高窟壁畫中的塔有樓閣式、亭閣式，窣堵婆式、金剛寶座式等，造型多樣、結構奇巧。
第301窟東頂薩埵那太子舍身飼虎故事中，有埋藏薩埵那尸骨的舍利塔一座。第257窟南壁沙門守戒自殺品畫面中，繪埋藏沙門遺骨的單層墓塔一座。此塔的基座，作直線組成的須彌座式，束腰部分較高。座正面設斜道，塔身平面方形，正面開半圓龕，上覆單檐廡殿頂，繪出瓦垅，出檐深遠，從形體色彩上看，屋頂似為木構，其余則磚石建造。
金剛寶座式塔 莫高窟第428窟 西壁
第428窟西壁畫“金剛寶座”式塔一組，由五座方塔組成，中央一塔比較高大，下設兩層成階梯狀的素平基臺，上為基座，基座本身又以平座欄桿隔為兩段，下段中央辟半圓門，由此可以進入塔內，上段正面繪四個力士。塔身兩層，覆缽上為相輪基座。
城和城樓
壁畫中有宮城、州城、縣城，其布局大同小異。城一般都作方形，按軸線對稱布置，四周有夯土城墻，兩面或四面有城門。門上有單層或重層的城樓，城轉角處大多有角樓，是防御性和裝飾性相結合的建筑。如北周第296窟中畫須菩提故事中的王城，此城為方形，前后兩側有城門，門上有三間城樓，后側兩轉角處，有突出墻體的臺。城內軸線上有國王的殿堂，面闊三間，下有臺基，臺基一周及臺階邊沿設欄桿。殿堂后方有不甚對稱的院落狀房屋，此圖中的城門、宮殿等建筑基本上沿軸線對稱布局，反映了隋唐以前城市規劃已注意到了對稱、均齊的特點。
另外還有晚唐第8窟《維摩詰經變》中毗耶離城的城樓。其下層是突出城墻的城臺。開三門，門首作梯形，周邊有木構架支撐。正中一門可以看到半開的門扇，上有九行門釘，門洞上小下大，顯得高聳狹窄。城臺表面有菱形圖案，可能表示一種裝飾性的面磚，城樓面寬五間，深三間，門樓一周設平座欄桿。
營建圖 莫高窟第321窟 初唐
上面僅僅介紹了壁畫中主要的幾種建筑形象，實際上敦煌壁畫中的建筑形象很多，內容極其豐富。除了以上介紹的外，還有樓閣，臺榭、闕等等。并且還有一些建筑圖，如初唐321窟《寶雨經變》中就有一幅施工圖，此圖畫一座正在施工即將建成的房屋，房屋三開間，檐柱不施斗拱。雙扇大門不在中間，而在右側。中間有一工匠正在用抹子往墻上抹泥，另有一人在后協助。屋頂也有工匠在勞作。所有工匠都赤裸上身。這類施工場面在壁畫中是很少見的。
僧人苦修的草庵 莫高窟第61窟
總之，莫高窟的建筑延續千余年，表現了人間天國的建筑風俗及要求，反映了中國封建社會的建筑技術和藝術水平。壁畫中所反映的古代建筑形式，雖然與古代建筑實物有一定距離，但它提供了研究我國古代建筑的大量形象資料，是一筆極其珍貴的文化遺產。
（圖片來源澎湃新聞及網絡）
