陳丹青，1953年生于上海，祖籍廣東臺山市三合鎮良村。自幼喜歡繪畫，在初中畢業還是個16歲的孩子時，即被“文革”流放農村。1970年至1978年，陳丹青輾轉贛南與蘇北農村插隊落戶。遠離親人，在水深火熱的生活、 陳丹青目光如炬勞動中仍堅持自習繪畫。期間創作連環畫《邊防線上》《維佳的操行》，油畫《淚水灑滿豐收田》等等，并入選“全軍美展”“全國美展”。在當時產生了一定影響，已是頗有名氣的“知青畫家”。陳丹青屬于初中文化，自學成才，在多個領域成就斐然。1978年考入中央美術學院油畫研究生班，使他獲得了一紙文憑。

　　1980年，陳丹青以具有劃時代意義的油畫——《西藏組畫》而成為中國藝術界巔峰人物，引起極大轟動，至今余韻不絕。1980年畢業留校任教。1982年，陳丹青辭職移居美國。2000年陳丹青回國并被清華大學美術學院聘為教授、博士生導師。因對教育制度的教條、刻板難以認同，陳丹青遂于2004年10月憤然辭職。再次轟動社會，并引起極大關注。陳丹青被推崇為“影響中國的五十位公共知識分子”“2005年度中國十大精英男士”“大時代銳仕”，并被浙江大學人文學院聘為榮譽教授。