清朝道光初年,從陜西省眉縣禮村(一說岐山縣)傳出一個令人震驚的消息，一位農民挖出了一個巨大的銅鼎。消息很快傳到縣城，當地的富商宋金鑒急忙帶上家人趕到現場，就見這只鼎圓形，直耳，柱足，高100.8厘米、口徑7.8厘米，重153.5公斤。大鼎口飾饕餮紋，足飾獸面紋，造型莊重，紋飾精美。雖然還未清洗,渾身沾滿了泥土和銹跡，大鼎卻給人一種莊嚴凝重的感覺。宋金鑒飽讀詩書，知識淵博，知道鼎的價值，當即出高價買了下來。宋金鑒把鼎運回家，清除掉鼎上面的泥土和銅銹，欣喜地發現它的內腹壁上還鑄有19行銘文,共計291個字。這在青銅器中十分罕見。

　　大克鼎，西周，高93.1厘米，重201.5公斤。腹內壁有銘文290字，字體工整，筆勢圓潤，堪稱西周青銅器銘文的典范。現藏于上海博物館

　　盡管有些銘文宋金鑒不認識，可他還是讀懂了大意。在周朝，有一個名叫 “盂”的貴族，為了頌揚周王的豐功偉績，他在周康王二十三年鑄造了這只銅鼎。銘文記載了周王給盂賞賜祭祀用的香酒、禮服、車馬和奴隸的情況。在這些賞賜中，酒被列在最前面。可見，在當時，天子賜酒給臣屬是一種至高的獎賞。同時，周康王也嚴肅地告誡貴族盂，一定要牢記殷代因酗酒而亡，周代因忌酒而興的教訓，不得酗酒。命令盂一定要盡心盡力地輔佐他，繼承文王、武王的德政。因為，銅鼎是貴族盂鑄造，后人就把它稱為“盂鼎”或“大盂鼎”。之所以冠以“大”，是為了區別與它同時出土的另一只鼎——小盂鼎。兩只鼎雖同時出土，但是小盂鼎的體積相比要小得多。

　　屈指算來，大盂鼎已有將近3000年的歷史。宋金鑒趕緊叫人把銅鼎移進書房，并囑咐家人一定要嚴守秘密，不得聲張。可是，為時已晚。縣令周庚盛聽到消息，前來登門拜訪。宋金鑒不敢怠慢，連忙沏茶倒水，熱情款待。周庚盛開門見山，直奔主題，要一睹宋金鑒新得到的寶貝。

　　宋金鑒心里雖然一百個不樂意，卻不敢違抗，只好把周庚盛領進書房。見到大盂鼎，周庚盛愛不釋手，圍著銅鼎連聲贊嘆，頓生占有之欲。他先勸說宋金鑒轉讓寶鼎，遭到婉言謝絕后，又板起面孔，威脅宋金鑒說：鼎為何物?鼎乃國之重器，象征著國家的權力和尊嚴。私藏寶鼎就是對抗朝廷,就是蔑視當今圣上。你是明白人，應該知道私藏寶鼎的嚴重后果……

　　宋金鑒知道再抵抗下去沒有好的結果，只好忍痛割愛，把大盂鼎轉讓給了周縣令。周縣令得到寶鼎，并沒有上繳，而是把它悄悄地搬回了家。私藏寶鼎后，周縣令做賊心虛，常常心神不寧，生怕宋金鑒去告發他。于是，他把大盂鼎轉手賣給了北京琉璃廠的一個古董商人，發了一筆大財。就這樣，大盂鼎從陜西千里迢迢地來到京城。 _

　　失去了寶鼎，宋金鑒就像蒙受了奇恥大辱，咬牙切齒地發誓一定要把它再奪回來。他派人秘密打探大盂鼎的下落，得知縣令把鼎搬回了家，宋金鑒曾打算告發縣令，轉念一想，不行，如果到時朝廷來了人，必定把大盂鼎運走，一旦寶鼎離開縣城，自己就可能永遠失去奪回它的機會了。宋金鑒壓抑住胸中的憤怒，靜觀事態的發展。

　　大盂鼎被賣到京城后，宋金鑒夜不能寐，苦苦思索奪回寶鼎的辦法。宋金鑒知道京城乃藏龍臥虎之地，位高權重、腰纏萬貫的人大有人在，就憑自己手里的那點銀子，要想把寶鼎再買回來，恐怕不行。即使能把寶鼎買回來，那些“張縣令"、“李縣令"、“劉縣令”還會把它奪走。宋金鑒一連幾天冥思苦想，終于悟出一個道理：這年頭，沒有權勢就保不住心愛的寶鼎。他下定決心要考取功名。

　　主意一定，宋金鑒夜以繼日地發奮讀書，趕考時間一到，他打點行裝，奔赴京城。宋金鑒沒有白費苦心，他如愿以償，不但金榜題名，而且中了翰林。

　　有了權勢的宋金鑒立即找到收購大盂鼎的古董商人，出銀 3000兩，將大盂鼎再次買了回來，深藏于府中。看著失而復得的寶鼎，宋金鑒春風得意，心滿意足。誰知好景不長，過了十幾年，宋金鑒漸漸地失去了朝廷的信任，仕途渺茫，終日郁郁寡歡，一病不起。宋金鑒的一生，榮辱跌宕都和大盂鼎緊密糾纏在一起。想當年，宋金鑒剛剛得到寶鼎，周縣令就上門勒索，他不得不忍痛割愛;失去了寶鼎，宋金鑒滿腔郁憤，立志發奮讀書考取功名，為的是要奪回寶鼎;功成名就，寶鼎復得，他心滿意足了，可是仕途又戛然而止。難道這就是命運的安排?宋金鑒百思不得其解,在迷茫中病逝。

　　宋金鑒的后代不像宋金鑒那樣珍惜大盂鼎，他們把宋金鑒花3000兩白銀購回的大盂鼎僅以700兩白銀的價格再次售出。于是，大盂鼎就有了第四任收藏主人，他就是陜甘總督左宗棠的軍事幕僚袁保恒。

　　袁保恒買下寶鼎，沒有自己留下，而是把它獻給了自己的上司左宗棠，以表示一片孝心。左宗棠也沒有自己收藏，又把寶鼎送給了潘祖蔭。

　　大盂鼎銘文

　　左宗棠為什么要把寶鼎送給潘祖蔭呢?這里面還有一段感人的故事。

　　潘祖蔭(1830—1890),字伯寅，江蘇吳縣人。他的爺爺潘世恩是清朝著名的狀元宰相，在朝廷做官長達50年,其中任清宣宗(道光皇帝)的宰相將近20年。將門出虎子。潘祖蔭天資聰穎，學問淵博，23歲時以殿試一甲第三名進士及第，歷任都察院左副都御史、工部右侍郎、大理寺卿、禮部右侍郎，刑部、工部尚書等職，官至軍機大臣。

　　清咸豐九年，即1859年，當時的左宗棠還沒有發達，因為觸犯了地方官僚，被以居功自傲、圖謀不軌的罪名關進大牢，性命難保。潘祖蔭秉性直率，了解了左宗棠的案情，仗義執言，向皇上奏本力保左宗棠。經過他上下疏通，多方打點，左宗棠終于以無罪獲釋。左宗棠這才有了日后飛黃騰達的好日子。

　　左宗棠一直沒有忘記自己落難時潘祖蔭給予的幫助，他知道潘祖蔭平生最大的嗜好是珍藏金石文物，為了報答當年的救命之恩，他將大盂鼎贈送給了潘祖蔭。

　　潘祖蔭博學多才，獵涉百家，是清朝著名的金石學家、文字學家和藏書家。他尤其喜愛金石研究，凡聞有彝器出土，必傾囊購之。所以，他收藏的青銅器數量頗豐，聞名全國。潘祖蔭得到大盂鼎后，愛不釋手，藏在府中，從不示人。即使是相交極好的朋友，也只能得到銘文的拓本。

　　1890年，潘祖蔭的藏品又錦上添花：他得到了另外一件西周青銅重器——大克鼎。

　
大盂鼎，高102.1厘米，重153.5公斤，是西周周康王時期的重要青銅禮器，也是迄今為止發現的西周最大的一件銘文銅鼎。鼎內鑄有銘文19行，共291字。真實地反映了當時的社會狀況，具有極高的史料價值。現存于中國國家博物館。

　　大克鼎于1890年出土于陜西扶風縣法門寺任村。與它同時出土的還有小克鼎、克鐘、克傅等120余件青銅器，大克鼎是其中最大的一件。

　　大克鼎又名克鼎和膳夫克鼎，是西周晚期一個名叫“克”的大貴族為祭祀祖父鑄造的。大克鼎圓形，雙立耳，獸蹄足，周身布滿寬大的波曲紋，給人活潑舒暢的律動感。大鼎通體高93.1厘米，口徑75.6厘米，重201.5公斤，造型古樸，莊嚴厚重。

　　大克鼎內壁鑄有28行290個字的長篇銘文，銘文記載了克對祖父師華父的頌揚與懷念,贊美他的功績和品行。內容是：在西周孝王時,克擔任王室的重要職務膳夫，專門負責周天子的飲食。克的爺爺師華父是周朝的忠臣，德高望重，英明的周天子銘記師華父的偉績，提拔他的孫子克為傳達王命的宮廷大臣，還賞賜給克禮服、田地、男女奴隸。克跪拜叩首，愉快地接受了任命和賞賜，特鑄造大克鼎歌頌天子的美德，祭祀祖父的在天之靈。銘文字跡端莊質樸，筆畫均勻遒勁，書法藝術堪稱一絕。

　　大克鼎出土后，首先被天津人柯劭態買下，潘祖蔭又用重金從柯氏手里購得，成為大克鼎的主人。從此，大盂鼎、大克鼎這兩件周朝時期最大的青銅器齊聚潘府，成為當時京城的一大新聞。

　　潘祖蔭特修建了一間“攀古樓”,專門用于收藏大盂鼎、大克鼎等文物，并鐫刻一枚“寶藏第一”的印章，以表達自己得寶后的高興心情。

　　大盂鼎、大克鼎引起了國內外收藏家的普遍關注。1892年(光緒十八年)時，兩鼎的銘文拓本，黃紙本每本值銀1兩，白紙本每本值銀2兩。足見大盂鼎、大克鼎的價值之珍貴。

　　潘祖蔭對家藏的文物，特別是大盂鼎、大克鼎特別珍愛，定下了“謹守護持，決不示人，世世代代留在潘家”的家規。就在得到大克鼎的當年，即1890年12月，潘祖蔭在北京病逝。潘祖蔭只有一個弟弟，名叫潘祖年。因為潘祖蔭沒有子女，潘祖年曾把自己的兩個兒子都過繼給了潘祖蔭，作為子嗣，可是兩個孩子都因病早殤。潘=祖蔭逝世后，遺產就由弟弟潘祖年繼承。

　　潘祖年赴京料理完后事，把包括大盂鼎、大克鼎在內的眾多=文物裝船運回家鄉——蘇州。從此潘祖年接替哥哥潘祖蔭擔負起保護這些國寶的使命。潘祖蔭去世后，潘家在朝廷中沒了權勢，也少了倚靠，要保護好這些國寶真是困難重重。

　　潘祖蔭在世時，潘家的收藏就受到不少人覬覦，端方就是其中的一個。端方聽說潘家藏有西周寶鼎，曾幾次派人到潘家求取銘文拓片，并且還親自登門，希望潘家能出讓寶鼎，結果都被潘祖蔭婉言謝絕了。潘祖蔭是清朝老臣，德高望重，所以端方不敢輕易妄動。如今潘祖蔭去世了，端方認為奪寶的機會來了。

　　結果，潘祖年剛把大盂鼎、大克鼎運回蘇州，端方就趕到了蘇州。此時的他已經升為陸軍尚書、直隸總督，大權在握。他不時派人到潘家糾纏，軟硬兼施，想把寶鼎據為己有。潘祖年牢記哥哥的囑托，始終不為端方的威脅利誘所動，并派人晝夜看護寶鼎，以防不測。潘祖年和家人整天提心吊膽，度日如年。

　　當時的端方權重一時，他自信寶鼎已是囊中之物，把它們弄到手只是時間問題。但不知是歷史的偶然巧合，還是命運早有安排，就在端方自以為寶鼎唾手可得的時候，辛亥革命爆發了，端方率軍到四川鎮壓保路運動，結果被起義士兵給殺掉了。

　　消息傳來，潘家上下興奮異常，這真是祖宗有靈，天助潘家!最艱難的日子挺過去了，潘祖年也病入膏肓，而接替他擔任收藏任務的是年僅19歲的孫媳婦潘達于。

　　大克鼎銘文

　　長期以來，潘家一直被繼承人問題所困擾。潘祖蔭沒有子女，潘祖年把自己的兩個兒子都過繼給哥哥潘祖蔭，作為子嗣，可是兩個孩子都因病早殤。潘袓年又過繼潘族后代中的潘承鏡為孫。潘達于18歲時嫁給潘承鏡，成為潘祖年的孫媳婦。誰料想，潘達于嫁到潘家才三個月，丈夫潘承鏡就撒手人寰，家里只剩下年老體弱的潘祖年夫婦和新婚就喪夫的潘達于，潘家大院冷清蕭條。不過，當時潘祖年尚在，家里還有主心骨。到第二年開春，潘祖年也過世了，潘達于只得臨危受命擔負起保護大盂鼎、大克鼎等國寶文物的歷史重任。

　　潘達于原本姓丁，嫁到潘家后改姓潘。此后潘達于就帶著過繼的一對兒女，孤兒寡母，在深宅大院里守護著一大堆文物，冷冷清清地過著日子。潘達于沒有多少文化，只粗識一些文字，可是，她深知這些文物的價值，牢記潘祖年臨終前的囑托：這些珍貴文物來之不易，一定要好好保管，傳給子孫后代。

　　潘家收藏大盂鼎、大克鼎的事并不是什么秘密。潘祖年去世后，不少人找到潘達于，提出各種優惠條件要求購買大盂鼎和大克鼎。20世紀20年代，一個美國人專程來到蘇州，要用600兩黃金外加一幢洋房交換寶鼎，被潘達于斷然拒絕。

　　1937年抗日戰爭爆發，日寇節節進逼，蘇州城危在旦夕。為了防備珍藏的青銅器出現不測，潘達于經過深思熟慮，做出了一個果敢的決定，請可靠的攝影師把珍藏的所有青銅器逐個拍照，留存底片，然后把青銅器等文物分別秘密掩藏。

　　幾經選擇，潘達于決定把大盂鼎、大克鼎等青銅器埋在自己居住的庭院里。她和姐夫潘博山以及家里的兩個木匠秘密挖掘了一個深五六尺的長方形大坑，先放進大木箱，再把大盂鼎、大克鼎成對角裝進木箱，空當的地方塞進一些小件的青銅器和金銀物件，隨后蓋好箱蓋，填平泥土，按照原樣鋪好方磚，不留絲毫痕跡。剛剛掩藏好文物，日本侵略者就占領了蘇州。日軍司令松井得知潘家珍藏著文物，垂涎三尺，派兵去潘宅一遍遍搜查，由于掩埋得隱蔽巧妙，日寇挖地三尺也沒有找到寶物，大盂鼎、大克鼎等國寶躲過了這場劫難。

　　日寇占領期間，社會動蕩，物價飛漲，民不聊生，潘家的看門人也曾經動過掘寶出售的念頭。但他知道大盂鼎、大克鼎的珍貴價值，沒敢透露掩藏的秘密，只是盜掘了一些小件文物賣給古董商人，寶鼎得以幸免于難。

　　到了1944年，埋在地下的木箱腐爛，地面塌陷。潘達于和兒子家懋以及幾個叔伯兄弟秘密挖開大坑，把大盂鼎、大克鼎重新掩埋。然后，他們把埋藏青銅器的房間門窗釘死，既不住人也不走人，保存地點更加隱蔽。就這樣，大盂鼎、大克鼎躲過一次次劫難，被完好地保存了下來。

　　1949年5月，蘇州、上海相繼解放，人民當家做了主人。同年8 月，上海市成立文物管理委員會，頒布了保護文物的法令和政策。經歷了幾十年的坎坷，潘達于認識到，單憑她一家人的力量，根本無力保護好這兩只寶鼎，只有交給人民政府才能妥善保護好它們。在征得了家人的同意后，1951年7月6日，潘達于主動寫信給華東軍政委員會文化部，要求捐獻大盂鼎、大克鼎。信中說：

　　謹啟者，先祖舅伯寅公當遜清光緒間，學尊公羊，啟新民之初軔，網羅金石，創考古之先河。遺篋彝器有盂克二鼎，為舉世所稱重。公逝世后，保存迄逾六十年，中間雖滿清兩江總督端方一再威脅利誘，堅拒未為豪奪。達于旅滬日久，所有器物均寄存同族寓廬。迨八一三之役，日寇陷蘇，屢經指點搜索，幸早復壁妥藏，未罹洪劫，而宅中什物掠奪殆盡矣。竊念盂克二大鼎為具有全國性之重要文物，亟宜貯藏得所，克保永久。近悉上海市文物管理委員會正積極籌備大規模之博物館，保存民族文化遺產，發揚新愛國主義教育，惟是上海為華東重要地區，全國人民往來輻輳，誠愿將兩大鼎呈獻大部，并請轉交上海文物管理委員會籌備之博物館珍藏展覽，俾全國性之文物得于全國重要區域內，供廣大觀眾之觀瞻及研究，藉以彰先人津逮來學之初衷。

　　在潘達于家人的陪同下，上海市文物管理委員會的工作人員把大盂鼎、大克鼎從蘇州運到上海。

　　1951年10月9日，上海市文物管理委員會舉行隆重的潘氏捐獻盂克兩鼎授獎典禮，向潘達于頒發了文化部褒獎狀。褒獎狀寫道：“潘達于先生家藏周代盂鼎、克鼎，為祖國歷史名器，60年來迭經戰火，保存無恙，今舉以捐獻政府，公諸人民，其愛護民族文化遺產及發揚新愛國主義之精神，至堪嘉尚，特予褒揚。”同時，國家還獎勵潘達于2000萬元(相當于現在的2000元)。她把這筆錢全部捐獻出來，用于抗美援朝。

　　獻鼎之后，潘達于又在50至60年代分批向國家捐獻了600多件珍貴文物，例如弘仁的《山水卷》、倪元璐的《山水花卉冊》、沈周的《西湖名勝圖冊》等等，這些文物如今大多都保存在上海博物館和南京博物院。

　　1952年，大盂鼎、大克鼎被上海市博物館收藏并在那里展出。1959年，為了支援即將建成的中國歷史博物館新館(今天的國家博物館)，上海博物館將大盂鼎調撥給中國歷史博物館。從此，大盂鼎、大克鼎“勞燕分飛”,分別珍藏在北京和上海。

　　光陰荏苒，時光如梭，一晃又過去了半個多世紀，潘達于老人迎來了百歲誕辰。2005年2月28日，上海市博物館人聲鼎沸，盛況空前，由上海博物館和國家博物館聯合舉辦的“百歲壽星潘達于捐贈大盂鼎大克鼎回顧特展”在這里隆重舉行。1959年調往北京的大盂鼎，也被從北京請了回來，和大克鼎一起展出。這對分別五十載的“兄弟”再一次聚首了。上海市政府和上海市人民用這種方式祝賀潘達于百歲生日，衷心感謝她的愛國之舉，祝愿她老人家健康長壽。

　　潘達于老人坐著輪椅,興致勃勃地來到上海博物館參加開幕式。剛剛進人上海博物館大廳，她就迫不及待地對前來迎候她的上海博物館顧副館長說：“我現在就想看看大盂鼎、大克鼎。”

　　老人看到久別的大盂鼎、大克鼎，就如同見到了親人，從輪椅上走下來，圍著兩件國寶轉了一圈，一邊仔細觀看，一邊喃喃自語：“沒變，一點沒變，實在是太好了。擺在這里比在家里時強多了。”在一邊陪伴的顧副館長風趣地說：“潘老這是在看出嫁的‘女兒’啊! ”館內頓時響起了一片溫馨的笑聲。

　　如今，潘達于老人和女兒居住在一套極其普通的居室里，她把價值連城的文物都捐獻給了國家，自己和家人卻過著極其簡樸的生活。她看上去“一無所有”，然而卻是世界上最富有的人。人們永遠不會忘記這位普通而不平凡的偉大女性——潘達于。

　　讓人肅然起敬的潘達于老人