當前，中國畫繁榮興盛，題材豐富、風格多樣、探索廣泛、頗多創新、敢于跨界、勇于吸收，寫實的、表現的、象征的、裝飾的、工筆的、寫意的，應有盡有，既表現了新的視覺經驗，也滿足了多層次的審美需要；不僅富有時代氣息，個人面目也頗顯著。但從整體看，存在兩個不足：第一，題材和形式風格探索多，精神內涵挖掘不夠，特別缺乏深厚的文化意蘊；第二，跨界而取得成效的較多，在旁收博取中強化原有特色者不足。為什么出現不足？關鍵在于畫家開拓進取的思路。
 
開拓進取的思路，離不開橫向比較與縱向比較。橫向比較，解決進入國際語境的欠缺，非此不足以弘揚中華文化?？v向比較，解決文脈傳承的欠缺，非此不足以確立民族身份。
 
但是，改革開放以來，中國畫家進行橫向比較多，在創作中，重視了問題意識、創新意識、語言方式、視覺觀念、媒材效能，就此對歐美藝術、日本藝術，都有不同程度的吸取。而縱向的比較相對較少，或者偏于淺層，或者偏于一隅。于是，在當代中國畫創作中，出現了幾多幾少：接近其他畫種的多，在傳統基礎上出新的少；工細刻畫的多，寫意提煉的少；注重視覺沖擊的多，講求蘊含內美的少；對客體再現下功夫的多，發揮主體“遷想妙得”的少；為樹立個人圖式而出新的多，追求深層文化積淀的少。
 
傳統中國畫講求“妙在似與不似之間”，表面是講造型，實際上貫穿了意境、筆墨（含設色）和圖式。如果以傳統的圖式、筆墨和意境三者衡量當下中國畫，可以發現近年中國畫的造型追求絕似的較多，追求“似與不似之間”的每每把握不好分寸。至于筆墨和意境，雖開拓豐富，但缺失了一些千百年積淀下來的因素。恰恰是這些因素，關系到思維方式與文化內涵的傳承。比如，就意境的創造而論，普遍重視情與景的統一，但缺乏“畫外意”；就筆墨內涵而言，大家開始注意 “書寫性”，但不大注意筆墨性情的修煉，不大理解筆墨格調。
 
“書寫性”與“以書入畫”相關。傳統的“以書入畫”，以書法經典反映的書法意識和表現高度入畫，而不是以任何沒有藝術性的漢字書寫入畫。漢字書法，既是一種含蘊深厚的書法文化，也是一種中國式的抽象藝術。雖然它遠離了具象，但在傳統的書法認識中，一篇書法、一個字乃至一個點畫的書寫，第一，它都是一個宇宙的對應物，要體現宇宙對立統一的運動變化，所謂“陽舒陰慘，本乎天地之心”；第二，它又是一個生命體，不但要有“筋骨肉”，而且要有“精氣神”；第三，它更是書家的心跡。不僅要表現感情，所謂“情動形言，取會風騷之意”，而且要表現書家的性情、個性、格調與精神境界。
 
一些中國畫的缺失，還在于創新意識下缺乏底線的“跨界”思維，“跨界”離開了“固本”的前提，要么丟失中國畫本色，要么減弱了藝術質量。中國畫固需創新，然而尤須求好；中國畫需要開疆拓土，但仍然要具備不同于其他畫種的特色，要講求民族特色的藝術質量。離開了這些基本要求，無論有多少創新，都不免建立在丟失文化積淀的前提下，以致顯得單薄。那么，藝術的質量和畫種的特色從哪里來？只能從民族文化的積淀中來，從傳承民族思維方式與語言方式來，從理解民族文化精髓中來，從研究國學中來。

林風眠（1900—1991）《魚鷹小舟》 中國畫 31×34.5cm 1961年作 中國美術館藏